Michel Claude (Jean-Claude, Michel Godement, 1931-2010), du dessin d’actualité aux mots de parolier
Jean-Claude, Michel Godement, connu sous les signatures Michel Claude (et aussi M. Claude), naît le 29 janvier 1931 au Havre et meurt le 17 janvier 2010 à Saint-Vrain (Essonne). Il appartient à cette famille de dessinateurs qui savent faire court sans faire petit: un trait pour l’époque, une pointe pour l’idée, et le reste laisse place au lecteur.
Signatures et terrain de jeu
Michel Claude se fait d’abord connaître comme dessinateur d’actualité et caricaturiste. Il mène cette activité pendant une dizaine d’années avant de déplacer une partie de son énergie vers l’écriture, comme écrivain et parolier. Ce glissement dit beaucoup de sa mécanique intime: le dessin chez lui n’est pas seulement affaire de ligne, mais d’oreille, de rythme, de formule.
Un métier: dessiner, mais aussi publier
Son parcours ne se limite pas à la presse quotidienne ou hebdomadaire. Il signe plusieurs albums, réalise des illustrations et produit également quelques affiches. En 1964, il reçoit le prix Henri Monier, distinction qui souligne autant une aisance professionnelle qu’une personnalité de trait déjà identifiée.
Au Canard enchaîné (1957-1967)
Michel Claude collabore au Canard enchaîné de 1957 à 1967. Il y apporte un dessin d’actualité qui ne cherche pas l’esbroufe: une efficacité de caricaturiste, une façon de serrer l’air du temps dans un format de poche, et ce sens de la chute visuelle qui fait qu’un visage devient aussitôt une opinion.
Presse et publications: une présence large
Avant, pendant et après ses années au Canard, Michel Claude publie dans de nombreux titres, naviguant entre humour, actualité, culture et magazines. Ses premiers dessins paraissent dès 1952 dans La Casserole. Il collabore notamment à Aux Écoutes (années 1950), à Radar, au Temps de Paris, à Bizarre, et à des publications variées comme Haute Société, Dico Canard, Les Parisiens, France-Observateur, Les Nouvelles littéraires, Le Figaro littéraire, Esprit, Le Monde Dimanche, Télérama, ainsi que Le Monde, France Dimanche, Humanité Dimanche, Constellation ou Formule 1. Son travail circule aussi hors de France, avec des parutions signalées dans la presse britannique, suisse et américaine.
Du crayon à la chanson: l’autre versant
Après ses années les plus intensément “caricature d’actualité”, Michel Claude se déploie davantage comme écrivain et parolier. La continuité, pourtant, est nette: même recherche du mot juste, de l’idée qui fait tilt, de la formule qui accroche, comme une légende qu’on aurait décidé de chanter.