La mare, reflet d’une paix en demi-teinte
Quand la chronique hebdomadaire devient baromètre politique
La rubrique « La mare aux canards », inaugurée dès les débuts du journal, occupe une place particulière dans la vie du Canard enchaîné. En ce 23 juillet 1919, alors que la France est encore sous le coup des célébrations de la victoire, la chronique joue son rôle de respiration satirique. Loin des éditoriaux enflammés et des discours officiels, elle se contente de relever, avec une ironie tranquille, les incongruités du moment.
L’intérêt de cette rubrique réside dans son mélange d’anecdotes, de petites piques et de réflexions rapides. Tout y passe : les maladresses de politiciens, les ridicules de la vie publique, les contradictions des discours officiels. Dans un contexte où la presse française se veut grave et solennelle, la mare propose un contrepoint : un espace où l’on rit des travers du temps présent.
En juillet 1919, ce rôle est d’autant plus crucial que l’euphorie de la victoire commence à se fissurer. Les lourdes conditions du traité de Versailles, signé quelques semaines plus tôt, font déjà débat. Les promesses de paix universelle semblent s’éloigner, et la vie quotidienne reprend son cours, avec ses difficultés économiques, ses tensions sociales et ses rancunes politiques. La mare reflète ce climat : le triomphe officiel se heurte à la réalité banale.
Cette chronique est aussi un marqueur de style. Là où d’autres journaux consacrent leurs colonnes aux grandes analyses, le Canard se distingue par sa capacité à faire tenir en quelques lignes une critique acérée. C’est ce ton, léger mais corrosif, qui fidélise son lectorat et installe le journal comme une voix singulière dans le paysage médiatique.
En somme, le numéro du 23 juillet 1919 illustre la fonction essentielle de la mare aux canards : rappeler que, derrière les grandes manœuvres diplomatiques et les célébrations nationales, la vie continue… avec son lot de ridicules et d’absurdités. C’est dans ce mélange de dérision et de lucidité que le journal trouve son identité durable.
Dans cet article, Béraud aborde avec humour et ironie le dilemme des journalistes pendant la saison estivale, traditionnellement plus calme en termes d'événements marquants. Il rappelle comment, avant la guerre, les journalistes se réunissaient pour trouver un sujet sensationnel qui alimenterait leurs journaux pendant cette période creuse.
Cependant, avec l'avènement de la guerre, les événements dramatiques étaient constants et les journalistes n'avaient pas à s'inquiéter de la baisse de l'intérêt du public pendant l'été. Maintenant que la guerre est terminée, Béraud suggère sarcastiquement que le gouvernement devrait organiser de nouveaux scandales ou crises pour occuper l'été et stimuler les ventes de journaux. Il souligne ainsi la dépendance des médias à l'égard des événements sensationnels pour attirer l'attention du public et générer des revenus, tout en se moquant de cette tendance à dramatiser et à exagérer l'importance de certains événements.
Dernière chronique de Henri Béraud marquant la fin de sa collaboration avec le Canard Enchainé. Attiré par les avantages et arguments d'Eugène Merle, il cède aux sirènes du Merle Blanc, nouveau concurrent du Canard, dénué de scrupules. Maurice Maréchal ne lui pardonnera pas.
Mercantis, dessin de Bécan.
