L’européen mystérieux –

Dans cet article du Canard Enchaîné, Jean Galtier-Boissière dresse le portrait de Bazil Zaharoff, surnommé « l’Européen mystérieux », un marchand d’armes dont l’influence et la fortune surpassent celles de nombreux chefs d’État. Né dans des conditions obscures, possiblement en Grèce, en Russie ou d’origine juive, Zaharoff commence sa carrière à Constantinople dans des activités douteuses avant de se retrouver à Londres, accusé de vol par son oncle.

En 1877, il devient représentant d’une fabrique d’armes suédoise pour les Balkans, marquant le début de son ascension. Il se fait rapidement un nom en jouant sur les rivalités nationales : il vend un sous-marin à la Grèce et deux à la Turquie en prétendant être nationaliste pour chaque camp. Sa carrière décolle lorsqu’il rejoint la société anglaise Vickers, utilisant des moyens corrompus pour vendre des armes à divers pays, souvent par l’entremise de relations amoureuses avec des femmes influentes ou par la corruption directe d’hommes puissants.

Zaharoff arme des nations entières contre leurs ennemis traditionnels, créant ainsi une demande perpétuelle pour ses produits. Durant la Première Guerre mondiale, il devient un acteur clé, fournissant des munitions aux Alliés et amassant une fortune immense. Sa stratégie consiste à contrôler des usines de guerre dans plusieurs pays, assurant ainsi des profits quels que soient les vainqueurs des conflits.

Il utilise des méthodes variées pour corrompre les fonctionnaires, allant de simples pots-de-vin à des cadeaux déguisés en transactions légitimes. Sa réputation devient telle qu’il est anobli en Angleterre et reçoit des distinctions en France, malgré ses pratiques douteuses et son rôle dans l’alimentation des conflits.

Le portrait que dresse Galtier-Boissière est celui d’un homme qui a prospéré sur le commerce de la mort, un véritable monstre pour les personnes sensées, mais paradoxalement honoré par les systèmes qu’il a exploités. Il est décrit comme un personnage machiavélique, utilisant toutes les ruses possibles pour maintenir et accroître son empire financier, tout en restant dans l’ombre. Zaharoff incarne ainsi la figure du marchand d’armes par excellence, dont le succès repose sur la perpétuation des guerres et des conflits à travers le monde.