Le “Nouveau Petit Canard” : quand Le Canard rhabille le Petit Larousse

À la fin de novembre 1953, Le Canard enchaîné publie une fantaisie qui n’est pas seulement une plaisanterie : un miroir grinçant tendu à la vie politique de la IVe République. Sous la plume de Jean-Paul Lacroix, l’hebdomadaire recompose à sa manière le Petit Larousse 1953, alors tout juste sorti des presses. Le prétexte ? Quelques réécritures biographiques de personnalités contemporaines, que le dictionnaire juge désormais nécessaire de “mettre à jour” en fonction des tournants de l’Histoire. Un exercice innocent ? Bien sûr que non : pour Le Canard, c’est un appel d’air satirique irrésistible.

Quand le dictionnaire devient un instrument politique

Lacroix s’empare immédiatement de la matière. La notice officielle, prudente, austère, devient ici une discipline de tir. Chaque entrée — Bidault, Carco, Chevalier, Descaves, Fernandel, de Gaulle, Gouin, Hériat, Herriot, Laniel, Picasso — devient un bonbon acidulé. Car ce n’est pas une simple parodie lexicographique : c’est une façon de montrer, en creux, que les dictionnaires ne sont pas neutres.
En 1953, le Larousse doit composer avec un contexte chahuté : Indochine qui s’enlise, Maroc en ébullition, crise politique permanente, opinion flottante, recompositions incessantes.
Qu’un Premier ministre d’hier devienne un “homme d’État”, qu’un général soit requalifié en “vieux général rétrograde”, que d’anciens résistants soient recouverts de gloire ou d’embarras selon les besoins du moment : Le Canard s’engouffre dans ces glissements avec gourmandise.

Une galerie de portraits « révisés » qui dit tout de la IVe République

La force du texte tient à la précision des visées.
Bidault : la répression au Maroc renvoie à sa rigidité diplomatique.
Carco : “truand et chantre des souteneurs”, un portrait qui joue sur l’ambivalence d’un écrivain autant que sur celle du milieu parisien qu’il a fréquenté.
Fernandel : le Don Camillo national, promu “Cardinal” puis bientôt “Pape” — façon d’épingler la ferveur populaire autour d’un acteur dont les rôles prennent des allures d’oracle.
De Gaulle : Lacroix le taille en pièces en quelques lignes, jouant sur son absence volontaire de la scène politique et sur les anathèmes qu’on lui prête.
Laniel : archétype du notable de la IVe, “milliardaire”, président du Conseil… et candidat possible à tout.
Quant à Picasso, il est ramené à ses caricatures : “jeune peintre pauvre, génial et inconnu (1910)… vieux clown illustre et milliardaire (1953)”.
Tout est dit : chacun traverse le miroir déformant de l’actualité.

Le rire comme contre-pouvoir

Si ce “Nouveau Petit Canard” amuse tant, c’est parce qu’il rappelle une vérité que Le Canard enchaîné martèle depuis 1916 : les biographies officielles ne disent jamais tout, mais la satire, elle, met le doigt où cela fait mal.
Cette page du 25 novembre 1953 est plus qu’un exercice de style : c’est une manière de faire sentir au lecteur les secousses d’un pays qui peine à raconter sa propre histoire. À chaque entrée, Lacroix glisse une aiguille : hypocrisie, contradictions, ambitions maladroites, dérives du pouvoir, illusions littéraires ou politiques.
Le résultat est un dictionnaire parallèle, drôle, cruel, mais surtout révélateur. Une chronique de la IVe République que l’on ne trouvera évidemment jamais dans le Larousse… mais que l’on retrouve, intacte, dans les archives du Canard.

Bidault - Letourneau - Débat sur la C.E.D. - Théâtre: Pierre Brasseur dans Kean, de Jean-Paul Sartre - Président au dodo, illustré par un dessin de Gus